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Vor hundert Jahren haben sich in den Dörfern und Kleinstädten Osterreichs dramatische Wendungen vollzogen: sozial, politisch, kulturell. Denn durch Bahnbau und Industrialisierung ist in die ländlichen Gebiete unseres Landes eine Schneise geschlagen worden, die die alten Verhältnisse teilweise gründlich erschüttert, teilweise aber auch harten Widerstand gegen das Neue herausgefordert hat.

Diese Umwälzungen nährten bei vielen den Wunsch nach besseren, gerechteren, solidarischeren Verhältnissen; andere sahen Gefahr: die Gefahr des Umsturzes der alten Ordnung, der alten Machtverhältnisse, der Sicherheit des gewohnten Lebens und der vermeintlich immer schon gelebten sozialen Beziehungen. Allemal waren es Hoffnungen auf eine andere Gesellschaft, die viele Männer und Frauen, sozialdemokratische ebenso wie katholische, bei ihrer politischen Tätigkeit beflügelt haben: Es ging um die Heimat Dorf, um Lebensbilder und Zukunfts(t)räume.

Der vorliegende Text-Bild-Band schildert weniger die Entwicklung der politischen Organisationen als vielmehr die Lebensmilieus, die sich Arbeiterinnen und Arbeiter - oft Zuwanderer - aufgebaut haben, abseits der konservativen dörflich-kleinstädtischen Kultur und oft in massivem Gegensatz zu ihr. Mit seinen 180 Abbildungen und 18 Textbeiträgen ist der Band nicht nur eine historische Dokumentation, sondern eine spannende Sozialreportage - bis in die Gegenwart.