Kurt Bereuter (2025): Neue Geschichts-Stele in Fußach: "Nie wieder ist jetzt"

Erschienen in: NEUE Vorarlberger Tageszeitung, 08.11.2025.
Siehe auch Werner Bundschuh: Arbeit unter Zwang in Fußach.

Ein monumentales Kriegerdenkmal

Wie in vielen anderen Gemeinden des Landes wurde in den 30er-Jahren des letzten Jahrhunderts auch in Fußach ein Kriegerdenkmal errichtet, in das nach dem Zweiten Weltkrieg auch die Namen der Gefallenen und Vermissten dieses Krieges eingemeißelt wurden. Dieses Denkmal steht mitten im Friedhof und ist sehr monumental mit einem kleinen Rundtempel errichtet worden. Für die Zwangsarbeitenden gab es bisher kein Erinnerungsmahnmal.

Eine Erinnerungs-Stele für die Zwangsarbeiter

Wie die NEUE im Mai 2025 berichtete, gab es in Fußach mehrere Zwangsarbeitende, Männer, Frauen und Jugendliche, die im Zwangsarbeiterlager namens "Birkenfeld" untergebracht waren. Genannt werden sie in Erzählungen bis heute „Fremdarbeiter“, was dem Jargon der Nazis entspricht. Während die einen in der Ziegelei Ochsenreiter arbeiteten, waren andere in Haushalten von Familien, in der Landwirtschaft oder in der Trockenlegung von Wiesen im Rahmen der Wasserbaugenossenschaft verpflichtet worden. Abgesehen von der Unterbringung im Lager, das von Stacheldraht umgeben war, waren die Arbeitsbedingungen ganz unterschiedlich, je nach Arbeitsort. Vor allem die Arbeit in der Ziegelei und in der Trockenlegung der Wiesen war streng und die Bedingungen waren oft unmenschlich. Zudem müsse immer mitbedacht werden, was diese armen Menschen schon im Wege ihrer Verschleppung mitgemacht hatten, erklärt der Historiker Werner Bundschuh. Dass es immer wieder zu Fluchtversuchen kam, erklärt sich so, und die "rettende Schweiz" war nicht weit, gerade einmal über den Rhein hinweg. Jetzt gibt es eine Stele in der Nähe des Kriegerdenkmales, aber außerhalb des Friedhofes, mit Erläuterungen und einem QR-Code, um sich diese "Dorfgeschichte" aufs Handy zu holen. Erarbeitet hat den Bericht der renommierte Dornbirner Zeithistoriker Werner Bundschuh im Rahmen der Johann-August-Malin-Gesellschaft. 

Der auf der Flucht erschossene Pole

Der "junge Pole" Franciszek Mendrala wurde im August 1942 mitten in Fußach – im Schifflegarten – auf der Flucht von einem "übereifrigen" Hilfs-Grenzzoll-Angestellten erschossen. Mit fünf weiteren Zwangsarbeitern versuchte er, aus Kempten kommend, in die Schweiz zu gelangen. Seine fünf Fluchtfreunde wurden verhaftet, in Nürnberg als "Hochverräter" verurteilt und hingerichtet. Am 24. April 1944 wurden von der Ziegelei Ochsenreiter drei polnische Zwangsarbeiter als abgängig gemeldet, die offenbar über den Rhein in die Schweiz flüchten wollten. Der polnische Zivilarbeiter Wojciech Sajdlowski wurde zwei Wochen später tot im Rhein gefunden. Beerdigt wurde er nicht in Fussach, sondern in Gaißau. 

Die Gemeinde "Rheinau"

Fußach war mit Höchst und Gaißau Teil der unter den Nazis neu gebildeten Gemeinde "Rheinau". Während in Fußach und Gaißau die zur Zwangsarbeit Verpflichteten in Haushalten, der Landwirtschaft, in der Trockenlegung von Wiesen im Rahmen der Wasserbaugenossenschaft oder in Gewerbebetrieben eingesetzt waren, wurden jene in Höchst zum Großteil beim Flugzeugbauer Kittelberger "beschäftigt", ein kriegswichtiger Betrieb, der für die Dornier-Werke produzierte.

Werner Bundschuh, als begleitender Historiker, lobt die Zusammenarbeit mit der Gemeinde Fußach und dem Dorfgeschichteverein und verweist auf die noch ausständige Aufarbeitung, Dokumentation und öffentliche Präsentation in den beiden anderen Gemeinden der ehemaligen Gemeinde "Rheinau", nämlich Höchst und Gaißau. Es sei von größter Bedeutung, wenn Geschichte verortet werde, wie in diesem Fall. Bis auf ganz wenige Fälle sei das Gedenken an die Schicksale der Zwangsarbeitenden noch nicht in unseren Gemeinden aufgearbeitet, dokumentiert und eben gewürdigt worden. Ausnahmen sind Faschina und Fraxern, wo lokale Proponenten in den letzten Jahren für Zeichen der Erinnerung an die Zwangsarbeit sorgten. Nun sei das auch in Fußach gelungen. 

Eine neue Hörstation zu den getöteten Flüchtenden

Das Radweg-Projekt von Hanno Löwy, dem Direktor des Jüdischen Museums in Hohenems, "Über die Grenze" hat sich mit einem weiteren Gedenkwürfel der Flüchtlinge angenommen, die als Zwangsarbeiter, zum Teil aus Kempten geflüchtet, in Fußach ums Leben kamen, oder schlicht und einfach hingerichtet wurden, weil ihnen Hochverrat angelastet wurde, weil ihnen unterstellt wurde, dass sie in der Schweiz in die "Polnische Legion" eintreten hätten wollen. Auch dieser Gedenkwürfel hat einen QR-Code, um diese Fluchtgeschichten anzuhören, und schließt nun eine Lücke zwischen Hard und Höchst: www.ueber-die-grenze.at.

"Nie wieder ist jetzt"

Während der Historiker Bundschuh darauf verweist, dass Zwangsarbeit immer mit einem rassistischen Denken einhergehe und deshalb noch weltweit ein Thema sei, erklärt Friedrich Schneider, als Obmann des Fußacher Dorfgeschichtevereins, dass diese "Geschichte" bei der älteren Generation im Dorf präsent war und sie jetzt ins öffentliche Gedächtnis der Gemeinde transformiert wurde. In vielen Familien in der Gemeinde gebe es noch Erinnerungen an Zwangsarbeitende, da sei noch vielem nachzuspüren. Letztlich mahne jede Zeit zum "Nie wieder", auch jetzt, deshalb der Satz seines Vereinskollegen Gerald Mathis auf der Stele: "Nie wieder ist jetzt".